Theodore Roosevelt – 26. Präsident

Theodore Roosevelt wurde am 27. Oktober 1858 in New York City geboren. Von 1901 bis 1909 amtierte er als 26. Präsident der USA.

„Sprich sanft und trage einen großen Knüppel, [dann] wirst du weit kommen.“

Theodore Roosevelt stammte aus einer reichen Familie und machte zunächst Karriere beim Militär. Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges war er Colonel bei den „Rough Riders“. Dabei handelte es sich um das 1. Freiwillige-Kavallerie-Regiment. Posthum erhielt er sogar die Medal of Honor.

1882 veröffentlichte Theodore Roosevelt mit „The Naval War of 1812“ ein umfangreiches Werk über Schlachten und Technologien im Britisch-Amerikanischen Seekrieg während der Regierung von James Madison.

1898 gewann Theodore Roosevelt die Wahl zum Gouverneur des Staates New York. Er setzte sich für bessere Arbeitsbedingungen, bessere Infrastruktur und eine bessere Versorgung der Bevölkerung ein.

Dank seiner steigenden Popularität war Theodore Roosevelt schon zwei Jahre später der ideale Kandidat als Vizepräsident von William McKinley. Der starb am 14. September 1901 an den Folgen eines Attentats – zwei Schüsse aus nächster Nähe in den Oberkörper.

Mit 42 Jahren rückte Theodore Roosevelt automatisch in das höchste Amt auf und war damit der jüngste Präsident der amerikanischen Geschichte. Seine Innenpolitik wurde dann für die Bekämpfung von Monopolen und Zerschlagung von Kartellen bekannt.

Außenpolitisch baut der ausgewiesene Kenner von maritimer Kriegsführung die US-Navy zum „Big Stick“ aus. Diesen großen Knüppel setzte er zur Durchsetzung amerikanischer Interessen im Atlantik und vor allem auch im Pazifik ein.

Häufige Fragen zu Theodore Roosevelt (FAQs)

• Waren Theodore Roosevelt und Franklin D. Roosevelt verwandt? Die beiden US-Präsidenten waren Cousins fünften Grades.
• Wofür erhielt Theodore Roosevelt den Friedensnobelpreis? Er war 1905 der Vermittler für die Friedensverhandlungen am Ende des Japanisch-Russischen Krieges.
• Warum ist Theodore Roosevelt am Mount Rushmore abgebildet? Er gründete als Präsident zahlreiche Nationalparks und setzte sich für Naturschutz ein.
• Was war die Todesursache von Theodore Roosevelt? Er starb am 06. Januar 1919 im Alter von 60 Jahren im Schlaf.

Stellvertretender Marineminister & Colonel

Autor von „The Naval War of 1812“

Theodore Roosevelt graduierte 1880 an der Harvard University und setzte sein Studium an der Columbia Law School fort. Parallel begann er mit der Arbeit an einem umfassenden Werk über die maritime Komponente des Britisch-Amerikanischen Krieges von 1812.

Er schrieb eine Chronik der Seeschlachten. Als Quellen nutzte Theodore Roosevelt sowohl amerikanische wie auch britische Dokumente, um die Ereignisse möglichst sachlich zu beschreiben.

Im Rahmen der Einleitung beschrieb er darüber hinaus die politische und soziale Ausgangslage vor dem Krieg. Er kritisierte dabei massiv die fehlende Vorbereitung der US-Navy und schrieb diesen Fehler vor allem Thomas Jefferson zu.

Das Buch von Theodore Roosevelt gilt bis heute als eines der besten seiner Art. Mit nur 23 Jahren war er zu einem anerkannten Experten der maritimen Kriegsführung geworden.

Sein erstes hohes Amt war dann ab 1897 als stellvertretender Marineminister im Kabinett von William McKinley. Er unterstand dem schwachen John D. Long.

Erfolgreich trieb Theodore Roosevelt aus der eigentlich nachgeordneten Position den Bau von Schlachtschiffen voran. Mit dem Beginn des Spanisch-Amerikanischen Krieges wechselte er aber vorerst zu den Landstreitkräften.

Spanisch-Amerikanischer Krieg

Der Spanisch-Amerikanische Krieg dauerte vom 23. April bis 12. August 1898. Die Vereinigten Staaten übernahmen in diesem Konflikt die letzten wichtigen überseeischen Kolonien des einst so mächtigen Königreiches.

Kuba, Puerto Rico, Guam und die Philippinen fielen an die USA. Der Krieg begann im Pazifik und wurde dort wie auch in der Karibik zunächst von der weit überlegenen US-Marine dominiert.

Der deutsche Kaiser Wilhelm II. versuchte sich im Zuge des Krieges ebenfalls ein Stück aus dem Kuchen zu schneiden. Ein Geschwader unter dem Befehl des Otto von Diederichs erschien während des „Manila-Zwischenfalls“ drohend vor der US-Navy, zog sich aber nach einer energischen Reaktion der Amerikaner dann doch lieber zurück.

Kommandeur der „Rough Riders“

Theodore Roosevelt befehligte während des Spanisch-Amerikanischen Krieges das 1.-Freiwillige-Kavallerie-Regiment und gehörte zu den Landungstruppen auf Kuba. Dort hatten sie jedoch große logistische Probleme.

In der „Schlacht vom San Juan Hill“ mussten die Rough Riders sogar abgesessen kämpfen, aber errangen einen großen Sieg. Einen wichtigen Beitrag leisteten drei MG-Züge mit Gatling-Guns.

Als „Teddys Angriff auf den San Juan Hill“ wurde der Sieg von den Zeitungen gefeiert und bescherte Theodore Roosevelt viel Aufmerksamkeit. Die Einheit erlitt mit 37 % jedoch sehr hohe Verluste.

Es fielen jedoch nur relativ wenige amerikanische Soldaten in den Kämpfen. Die sehr viel größere Gefahr waren Seuchen. Auch Theodore Roosevelt erkrankte an Malaria. Er gehörte zu den wenigen Überlebenden nach einer Infektion.

Präsidentschaft von Theodore Roosevelt

Attentat auf William McKinley

1900 ging Theodore Roosevelt als „Running Mate“, als Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten, mit William McKinley ins Rennen. Sie gewannen die Wahl und Roosevelt wurde am 04. März 1901 vereidigt.

Ein halbes Jahr später kam es jedoch zum Attentat: William McKinley wurde auf der Weltausstellung in Buffalo von dem Anarchisten Leon Czolgosz zweimal angeschossen. Zunächst waren die Ärzte sehr optimistisch.

Am 14. September 1901 verstarb William McKinley jedoch und Theodore Roosevelt wurde automatisch an diesem Tag zum Präsidenten der USA. Er hatte dann mit dreieinhalb verbleibenden Jahren fast noch die ganze Legislaturperiode vor sich.

Theodore Roosevelt prägte seine Regierungszeit als sehr engagierter und kraftvoller Präsident. Große Baumaßnahmen, tiefe Eingriffe in die Wirtschaft und eine diplomatisch wie militärisch äußerst robuste Außenpolitik ebneten den weiteren Aufstieg der USA zur Supermacht.

Bau des Panamakanals

1869 wurde der Suezkanal in Ägypten eröffnet und entwickelte sich schnell zu einem großen wirtschaftlichen Erfolg. Der Gedanke wurde auf die Landenge zwischen den beiden Amerikas übertragen.

Die Umsetzung gestaltete sich jedoch deutlich schwieriger. Frankreich startete den Versuch und scheiterte an den unerwartet hohen Kosten. Ursache war, dass man zunächst dachte, der Kanal könnte ohne Schleusen gebaut werden.

Theodore Roosevelt ließ diese Gesellschaft und vor allem auch das Land aufkaufen. Es war der bis dato teuerste Land-Deal der amerikanischen Geschichte.

1902 bewilligte der Kongress die Gelder. Es dauerte jedoch weitere zwölf Jahre, bis ein kleiner Frachter als erstes Schiff den Panama-Kanal durchqueren konnte. Bis zum 31. Dezember 1999 blieb die Wasserstraße im Besitz der USA und wurde dann an Panama übergeben.

Zerschlagung von Monopolen

Theodore Roosevelt knüpfte im Innern an seine Politik als Gouverneur an. Er stärkte die Rechte von Arbeitnehmern. Als Präsident mischte er sich sogar in Streiks ein und brachte die Parteien an den Verhandlungstisch.

Außerdem legte er sich mit den großen Konzernen an. Gegen den berühmten Banker J.P. Morgan erhob die Regierung von Theodore Roosevelt eine staatliche Klage. Auch die Standard Oil Company und John D. Rockefeller mussten sich einem Verfahren stellen, welches mit der Zerschlagung des Öl-Monopols endete.

Darüber hinaus bemühte sich Präsident Theodore Roosevelt um die Einführung eines Beamtentums, um die Verwaltung unabhängiger zu gestalten.

Kriegsmarine als „Big Stick“

Die Außenpolitik der Vereinigten Staaten orientierte sich seit dem Jahr 1823 an der sogenannten „Monroe-Doktrin“ des damaligen Präsidenten James Monroe. Im Kern ging es dabei um die Einhegung des Einflusses der europäischen Mächte auf die beiden Amerikas.

Theodore Roosevelt drängte auf eine Erweiterung der Monroe-Doktrin und griff dafür bereits 1901 ein afrikanisches Sprichwort auf:

„Sprich sanft und trage einen großen Knüppel, [dann] wirst du weit kommen.“

Am 06. Dezember 1904 konkretisierte er bei einer Rede vor dem Kongress sein Bestreben, die USA zu einer Art von „Polizei“ auf dem Doppelkontinent zu machen. Es war eine zweigleisige Strategie, die sowohl auf Diplomatie wie auch auf militärische Macht setzte.

Dieser „Roosevelt-Corollary“ (= „Roosevelt-Zusatz“) zur Monroe-Doktrin war eine expansionistischere Außenpolitik und gilt als Beispiel für neuzeitlichen Imperialismus. Darüber hinaus begannen die USA, andere Länder an ihren Maßstäben zu werten:

„Wenn eine Nation zeigt, dass sie vernünftig und mit Kraft und Anstand in sozialen und politischen Fragen zu handeln versteht, dass sie Ordnung hält und ihre Schulden bezahlt, dann braucht sie keine Einmischung von Seiten der Vereinigten Staaten zu befürchten.“

Doch die Big Stick-Politik von Theodore Roosevelt schützte in Fortsetzung der Monroe-Doktrin auch südamerikanische Staaten. So schreckte der 26. US-Präsident beispielsweise Kaiser Wilhelm II. von einer Militäraktion gegen Venezuela ab.

Friedensnobelpreis 1906

Theodore Roosevelt legte sehr großen Wert auf Diplomatie und Verhandlungen. Dabei trat er auch immer wieder als Vermittler auf.

Im Jahr 1906 erhielt Theodore Roosevelt für sein Engagement für die Verhandlungen zum Ende des Japanisch-Russischen Krieges sogar den Friedensnobelpreis. Der Hintergrund des Konfliktes waren Spannungen um den Einfluss über die Mandschurei.

1897 besetzte Zar Nikolaus II. den eisfreien Pazifikhafen Port Arthur, um dort eine Flotte aufzubauen. Darüber hinaus hatte bereits einige Jahre zuvor der Bau der Transsibirischen Eisenbahn begonnen, mit der Russland schnell große Truppenkontingente in den Osten verlagern konnte.

Das nach regionaler Vorherrschaft strebende Japan erklärte am 10. Februar 1904 den Krieg. In der Seeschlacht bei Port Arthur zerschlug die Marine des Tennō die russische Flotte vor Ort.

Der Krieg dauerte dann etwa eineinhalb Jahre und endete militärisch mit der Vernichtung einer russischen Entsatzflotte. Nikolaus II. musste aber auch aufgrund von inneren Unruhen auf eine Fortsetzung des Krieges verzichten.

Theodore Roosevelt bot sich als Vermittler an und lud Emissäre der beiden Parteien nach Portsmouth ein. Dafür erhielt er im darauf folgenden Jahr den Friedensnobelpreis.

Tatsächlich verhielten sich die USA jedoch nicht neutral. Theodore Roosevelt schloss einen informellen Deal mit Japan: Deren Vorherrschaft in Korea wurde im Gegenzug für die amerikanischen Besitzungen auf den Philippinen jeweils anerkannt.